Plantas y cambio climático

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Las plantas aumentan la variación de sus rasgos en ambientes alterados e impredecibles, lo que les permite subsistir en difíciles condiciones e incluso incrementar su eficacia reproductiva.

En las plantas, cada individuo presenta variaciones en sus órganos como hojas de diferentes tamaños y flores que aparecen en distintos periodos de tiempo.

“Estas diferencias se ven fácilmente si observamos de cerca una planta. Lo que nosotros nos preguntamos es por qué existe esa variación y si tiene alguna función” explica el investigador del MNCN Patrick S. Fitze.

Investigadores sometieron a varias poblaciones de esparceta, Onobrychis viciifolia, una leguminosa que es capaz de vivir en distintas condiciones de humedad, suelo y temperatura, a precipitaciones más y menos predecibles durante cuatro años, cubriendo cuatro generaciones para poder observar si los cambios se transmitían a la descendencia.

“Los resultados que obtuvimos muestran que la variación dentro de una misma planta y dentro de una población es un rasgo plástico, es decir, que cambia según las condiciones ambientales, ya que aumentó cuando las precipitaciones fueron menos predecibles.

Esto es importante porque todo apunta a que, debido al cambio climático, la impredecibilidad de las condiciones ambientales será cada vez mayor”, señala el investigador.

Plantas y su lucha contra para sobrevivir

“Además, observamos que esta variación aporta una ventaja reproductiva a los individuos incrementando su producción de semillas”, apunta Martí March-Salas, también investigador del MNCN.

Así, la planta se podrá polinizar durante más tiempo, teniendo más probabilidades de reproducirse”, puntualiza.

“Los resultados del estudio muestran, además, que la capacidad de variación en las plantas se transmite de generación en generación y que es un rasgo que está bajo selección natural estabilizadora.

Esto parece indicar que el óptimo para la planta puede ser contar con una variación individual media” añade March-Salas.

Conoce más sobre la importancia de las plantas en el siguiente video: