Los incendios envenenan el aire

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Los incendios desenfrenados en el Amazonas están «envenenando el aire» de la selva tropical más grande del mundo, provocando un fuerte aumento de las emergencias respiratorias en una región que ya ha sido afectada por la pandemia, según un estudio publicado este miércoles.

Los incendios que asolaron la Amazonía brasileña el año pasado causaron indignación mundial que provocaron que unas 2.195 personas en la región fueran hospitalizadas por dificultad respiratoria provocada por la inhalación de aire contaminado por humo, según el estudio de Human Rights Watch con el Instituto de Investigaciones Ambientales de la Amazonía (IPAM) de Brasil. e Instituto de Estudios de Políticas de Salud (IEPS).

Podría aumentar el número de hospitalizaciones

Eso incluyó a 467 bebés y 1.080 personas entre el 60 y el 70 por ciento de las hospitalizaciones, dijo. Con los datos revelados en lo que va del año que muestran nuevamente niveles alarmantes de incendios y deforestación, el problema podría ser aún peor en 2020, dijeron los autores.

«Los incendios resultantes de la deforestación descontrolada están envenenando el aire que respiran millones de personas, afectando la salud en toda la Amazonía brasileña», dijeron en un comunicado. Los incendios son causados principalmente por personas que limpian la tierra para la agricultura y la ganadería, y luego queman ilegalmente los árboles.

El estudio utilizó un análisis estadístico de datos sobre hospitalizaciones por emergencias respiratorias para estimar cuánto del aumento observado en 2019 fue atribuible a los incendios. Los autores advirtieron que el problema se agravaría en 2020 por la pandemia de coronavirus, que ha afectado duramente a la región amazónica brasileña y podría combinarse con la temporada de incendios, que suele alcanzar su punto máximo de agosto a octubre, para agotar la capacidad de los hospitales.

Aumento en el número de incendios

Los autores también advirtieron sobre el impacto de la contaminación del aire en las comunidades indígenas de la Amazonía, una población particularmente vulnerable al covid-19.

Eso hizo eco de los resultados de otro estudio publicado el martes por el Instituto Socioambiental de Brasil (ISA), que encontró un fuerte aumento en las hospitalizaciones de indígenas durante la temporada de incendios. Los autores del estudio criticaron las políticas del presidente brasileño Jair Bolsonaro en la Amazonía, de la cual el 60% está en Brasil.

«El persistente fracaso de la administración de Bolsonaro para abordar esta crisis ambiental tiene consecuencias inmediatas para la salud de los residentes de la Amazonía y consecuencias a largo plazo para el cambio climático global», dijo la directora de Human Rights Watch en Brasil, Maria Laura Canineu.

El líder de extrema derecha recientemente calificó el aumento de los incendios en Amazon como «una mentira». Pero las cifras de su propio gobierno muestran que la cantidad de incendios en la Amazonía brasileña aumentó un 28% el mes pasado desde julio de 2019 a 6.803.