El koala está en peligro de extinción

 El koala está en peligro de extinción

Foto: Pixabay

El koala, emblemático animal de la costa este de Australia, es uno de los más perjudicado por los fuegos de las últimas semanas.

Los incendios forestales que afectan diversas zonas de Australia han calcinado en poco más de dos meses cinco millones de hectáreas, una superficie equivalente a la suma de la extensión total de Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco.

Además de las pérdidas humanas y los daños en viviendas e infraestructuras, las llamas están provocando una tragedia ambiental sin precedentes.

Entre las especies más afectadas por el fuego se encuentra el koala (Phascolarctos cinereus) uno de los marsupiales australianos más emblemáticos y amenazados.

Las pérdidas totales son difíciles de calcular, pero en una de las zonas más afectadas, la isla Canguro (frente a las costas de Australia meridional, al suroeste de Adelaida) puede haber muerto la mitad de los 50.000 koalas censados.

En Nueva Gales del Sur se calcula que han desaparecido en sólo un mes unos 3.000, casi una tercera parte de la población estimada de 8.000 de estos animales, según ha explicado a La Vanguardia el portavoz de Greenpeace Australia Pacífico (oficina regional de esta organización ecologista internacional).

koala
Foto: Pixabay

 

Australian Koala Foundation

Deborah Tabart, líder de la Australian Koala Foundation, ha recalcado en declaraciones para este diario desde Brisbane que los incendios están afectando zonas de vital importancia para la supervivencia de los koalas, sobre todo en la franja del litoral este del país.

Hace ahora un año, Tabart fue criticada por algunos científicos y medios de comunicación por haber afirmado que los koalas se encontraban “funcionalmente en extinción”. “Estaba preocupada [por los koalas] entonces y lo estoy todavía más ahora”, reitera Tabart a La Vanguardia. La categorización del riesgo que afecta a la supervivencia de los koalas, en cualquier caso, sigue sobre la mesa.

 

Riesgo de extinción

“Los koalas ya estaban en riesgo antes de la crisis de los incendios forestales porque su hábitat natural y sus fuentes de alimentación se han ido reduciendo drásticamente en los últimos años a causa de la urbanización y deforestación.

En Nueva Gales del Sur, por ejemplo, el koala está considerado vulnerable a la extinción de acuerdo con la ley de Conservación de la Biodiversidad aprobada en el 2016”, según recuerda el portavoz de Greenpeace Australia Pacífico.

El papel de las administraciones públicas australianas y de sus representantes políticos en la crisis de los incendios forestales ha sido ampliamente criticada en las últimas semanas, más allá de la lamentable decisión del primer ministro Scott Morrison de tomarse unos días de vacaciones en Hawái, a mediados de diciembre, mientras buena parte de su país combatía las llamas.

Además de recordar que el gobierno australiano ha sido hasta ahora uno de los más destacados opositores a llevar a cabo nuevas iniciativas para desarrollar el acuerdo de París, los científicos y grupos ecologistas señalan ahora que ni el koala ni su hábitat natural estan suficientemente protegidos a nivel estatal.

 

Cinco millones de hectáreas

El presupuesto anunciado puede parecer importante, pero si se recuerda que el fuego ha calcinado cinco millones de hectáreas, el resultado de la división se queda en sólo 2 euros de inversión por hectárea y año.

Mientras las autoridades siguen sin dar respuesta suficiente, las organizaciones no gubernamentales y buena parte de la comunidad científica lideran los esfuerzos por hacer recuento de la tragedia y buscar soluciones a largo plazo.

En una de las iniciativas más reflexivas de las últimas semanas, un equipo de la Universidad de Newcastle (Australia) que lidera Ryan Witt ha apuntado la necesidad de poner en marcha un programa de congelación de material genético de koalas.

La conservación de tejidos y células germinales de ejemplares de esta emblemática especie de diversas zonas de Australia facilitaría los estudios sobre sus enfermedades –en especial de la clamidia– y las iniciativas de reproducción asistida en cautividad en caso de que sea necesaria esta actuación en el futuro.

 

Taxonomía Koala

  • Reino: Metazoa
  • Subreino: Eumetazoa
  • Rama: Bilateria
  • Grado: Coelomata
  • Serie: Deuterostomia
  • Phylum: Chordata
  • Subphylum: Gnathostomata
  • Superclase: Tetrapoda
  • Clase: Mammalia
  • Subclase: Metatheria
  • Orden: Diprotodontia
  • Familia: Phascolarctidae
  • Género: Phascolarctos
  • Especie: cinereus

Descubre más en el siguiente video:

 

Fuente: ambientum.com

Video: YouTube Meganoticias

 

Encuentra más noticias ecológicas en nuestra siguiente nota:

La sexta extinción masiva

 

 

 

 

 

 

 

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